Les fabricants de disques durs nécessitent des niveaux de nettoyage plus élevés
Chang-Gyu Hwang, président de Samsung Semiconductor, avait déjà prédit que la capacité des puces de mémoire flash doublerait chaque année. Cette loi est en vigueur depuis cinq ans. La capacité des puces de 32 Gigabits qui sont sorties fin 2006 était deux fois supérieure à celle de 2005 et 64 fois supérieure à celle de 2000. Selon la loi Hwang, les fabricants de disques durs doivent mieux résoudre les problèmes de contrôle de la pollution.
La concurrence intense au sein de l'industrie oblige les fabricants de disques durs à mettre en œuvre des contrôles de la pollution plus stricts. Les images sont disponibles auprès de Hitachi GlobalStorage Technologies.
Joseph Unsworth, analyste principal chez Gartner Dataquest Semiconductor, a déclaré que la tendance se poursuivrait jusqu'en 2010, lorsque le prix de la mémoire flash chutera de plus de 50% par an. Unsworth a souligné que ces perspectives de développement posent des problèmes aux fabricants de lecteurs de disque. Il a déclaré: "Alors que les prix continuent de chuter et que la capacité augmente, vous devez alors cibler de nouvelles applications, telles que les disques durs".
Les fabricants de disques durs mettent en place un contrôle de la pollution plus strict, en partie à cause de ce facteur, mais la pression principale provient de la concurrence interne du secteur. Selon ClintDyer, vice-président exécutif d’Hitachi Global Storage Technologies à San Jose, en Californie, la mesure principale est la densité, la quantité de données stockées dans l’espace disque et l’augmentation de sa valeur sont les plus importantes. Il a déclaré: "Nous devons augmenter la densité du produit, ce qui nécessite un niveau de propreté supérieur."
Pour le disque dur, le plus important est la distance entre la tête et le châssis en rotation, ainsi que l’écart entre les champs magnétiques du châssis. Ils ne sont que quelques nanomètres. Les solutions de contrôle de la pollution comprennent l’utilisation de salles blanches de classe 10 (ISO Classe 4) dans les zones les plus importantes, l’utilisation de matériaux soigneusement sélectionnés, des chaînes de montage automatisées et d’autres mesures.
ForrestMonroy, porte-parole de Seagate Technology chez Hardy Technology, a déclaré que Seagate disposait à Singapour d'une salle blanche de classe 100 (ISO Classe 5) qui pouvait être mise à niveau pour devenir une salle blanche ISO de classe 4. Seagate dispose de neuf salles blanches, chacune couvrant une superficie de 150 x 100 pieds carrés. Les efforts visant à réduire la pollution incluent un contrôle strict des décharges électrostatiques, une formation complète et une automatisation du personnel.
John Monroe, vice-président de la recherche et du développement chez Gartner, a déclaré que ces technologies de contrôle de la pollution augmentaient la densité et le rendement du produit. Cependant, cela a un prix, car le disque dur est un appareil mécanique avec dégazage et vibration, et ce mécanisme devrait durer de nombreuses années. Monroe a déclaré: "La pollution peut provoquer une défaillance du champ magnétique, ce qui peut être catastrophique."
Un contrôle strict des décharges électrostatiques, une formation complète du personnel et l'utilisation de la technologie d'automatisation peuvent augmenter la densité et le rendement du produit. Seagate Technology fournit des photos.
Malgré ces efforts, les fabricants de disques durs ont du mal à rendre la mémoire flash robuste dans certains produits. Le prix de fabrication du disque dur est fixe et se situe maintenant autour de 40 $. Pour les besoins en faible volume, le prix de la mémoire flash peut être inférieur à celui du disque dur le moins cher. Cependant, un meilleur contrôle de la pollution peut augmenter la production et faire baisser le prix des disques durs.
D'autre part, les fabricants de disques durs tirent parti de la loi de Hwang. Certains fabricants ont annoncé des disques hybrides, un disque qui utilise à la fois un châssis en rotation et une mémoire flash. Ce type de lecteur est en sommeil la plupart du temps, ce qui économise de l'énergie et tourne moins d'une minute par heure lors d'une utilisation normale. Les disques durs hybrides devraient évoluer rapidement au cours des prochaines années.