Le principe du blindage électrostatique
Si un conducteur est placé dans un champ électrique externe avec une intensité de champ électrique de Edehors, les électrons libres à l’intérieur du conducteur se déplaceront dans le sens contraire du champ électrique sous l’influence de la force du champ électrique. Ainsi, la charge négative est distribuée d’un côté du conducteur, et la charge positive de l’autre côté ; c'est le phénomène d'induction électrostatique. Du fait de la redistribution des charges au sein du conducteur, ces charges forment un autre champ électrique de sens opposé au champ électrique externe, avec une intensité de champ électrique. Selon le principe de superposition des champs électriques, l'intensité du champ électrique à l'intérieur du conducteur est égale à la superposition de Edehorset Edans. Lorsque l’intensité totale du champ électrique à l’intérieur du conducteur est nulle, les électrons libres à l’intérieur du conducteur ne bougent plus. En physique, l’état dans lequel aucune charge ne se déplace dans un conducteur est appelé équilibre électrostatique. Dans un conducteur en équilibre électrostatique, l’intensité du champ électrique à l’intérieur est nulle partout. On peut donc en déduire que dans un conducteur en équilibre électrostatique, la charge n’est distribuée que sur la surface externe du conducteur. Si ce conducteur est creux, lorsqu’il atteint l’équilibre électrostatique, il n’y aura également aucun champ électrique à l’intérieur. Ainsi, l'enveloppe extérieure du conducteur « protégera » son intérieur, le rendant insensible au champ électrique externe ; ce phénomène est appelé blindage électrostatique.
L'importance pratique du blindage électrostatique : le blindage protège les instruments ou les environnements de travail situés dans une coque conductrice métallique des champs électriques externes, les empêchant ainsi d'en être affectés. Certains appareils électroniques ou équipements de mesure nécessitent un blindage électrostatique pour éviter les interférences. Par exemple, les équipements intérieurs haute tension-sont recouverts d'un couvercle métallique mis à la terre ou d'un treillis métallique dense, et les tubes électroniques sont enfermés dans des coques métalliques. De même, les transformateurs de puissance utilisés pour le redressement pleine onde ou en pont ont une fine feuille de métal ou une couche de fil émaillé enroulée entre les enroulements primaire et secondaire et mise à la terre pour obtenir un blindage. Lors des travaux sur des lignes sous tension-sous tension-, les travailleurs portent des combinaisons d'égalisation faites de fils métalliques ou de fibres conductrices, qui assurent une protection de blindage. Dans les expériences électrostatiques, un champ électrique vertical d’environ 100 V/m existe près de la Terre. Pour éliminer l'effet de ce champ sur les électrons et étudier leur mouvement sous l'effet de la gravité seule, eE < meg, ce qui donne E < 10⁻¹⁰ V/m. Il s'agit d'un vide presque non électrostatique, réalisable uniquement grâce au blindage électrostatique de la cavité évacuée. En fait, le blindage électrostatique réalisé par une cavité conductrice fermée est très efficace.